多年之后，全新一代Cherokee再次进入中国，这次它虽然不叫切诺基了，但有了一个更容易记忆的名字——自由光。近日，笔者受邀来到了它的诞生地美国密歇根州的克莱斯勒Chelsea Proving Grounds（切尔西测试场），来探究它是在经过了什么测试项目后诞生的。顺便说一句，这个场地是克莱斯勒测试整个集团所有产品的官方唯一场地，内部包括公路和越野两大场地，此次也是首次面对中国媒体开放。
在本次越野试驾环节中，Jeep共出动了三款产品参与体验，分别为牧马人、大切诺基和自由光（3.2L高性能版）。众所周知，Jeep家族中越野性能最强悍的当属牧马人车型，它也是Trail Rated体系中唯一的10分产品；大切诺基在家族中虽然位列旗舰产品，但在兼顾越野性能的同时，更加强调产品的公路舒适性；而Jeep自由光的整体性能更加均衡，既有着不错的公路驾驶表现、又拥有过硬的越野性能，此外，它还拥有Jeep最新的产品设计风格。
和2.4L普通版车型不同，3.2L的高性能版自由光在轴距不变的情况下，长、宽、高都有了明显的增加，最小离地间隙提升18mm达到了217mm，28度接近角、32度离去角以及22度的纵向通过角都要比2.4L车型强悍了不少，这为它征服荒野路段提供了先决条件。此外，3.2L车型在车头、车尾都装有红色拖车钩，同时，在车辆A柱下方和车尾配有Trail Rated认证徽标。
在四驱系统中，自由光3.2L高性能版增加了后轴限滑差速锁，实现56:1的超大攀爬比，进一步限制后轮在极限环境中的打滑情况，可以在攀爬岩石或恶劣的越野路况下发挥出最理想的四驱性能。此外，车辆底盘加装了金属护板，这在车辆越野过程中尤为重要，尺寸体积大小不一的石块会随时击打到底盘元件，这其中传动轴、变速器、发动机是很容易被频繁碰撞的，所以3.2L高性能版自由光在出厂前就加装了金属护板，避免后顾之忧。
上午试驾环节，主要以体验车辆应对各种越野项目为主
在切尔西测试场的越野试驾分为上下午两个环节，首先就是对不同攀爬角度的通过性测试。这个区域分为四个连续障碍坡道，分别为19度、22度、23度、24度，自由光3.2L高性能版可以顺利通过22度的测试，而越野性能最高的牧马人可以轻松攀越所有障碍物。如果不实际驾车通过测试，很少人会直观地了解22度和24度它们之间的差别，仅仅2度的差异，这能说明什么呢？看看牧马人通过时的图片就能清晰看到这其中的奥秘了。
紧接着就是驾车上台阶了，这个测试基本上就是“热身操”，简单的几层台阶对自由光、大切诺基完全没有难度。驾驶者只要记住“低速、稳住发动机转速（发动机不超过2000rpm）、对油门的施力始终处于一个稳定的位置”的驾驶要领，即便是队伍中的年轻女编辑，也能顺利攀越眼前的台阶。
之后的项目是通过鹅卵石路段，这个项目的目的是浅试车辆的攀爬性能，在车辆低速状态下，将车辆最佳的攀爬比发挥出来。驾驶者需要将驾驶模式切换至低速四驱状态，同样是需要稳住脚下的油门输出，然后前行。需要特别说明的一点是，车辆并不是绕开石块前行，而是要“踩着石头”通行，颇有些“自找麻烦”的节奏。
经历了硬石的考验后，下面的一个环节就是爬原木堆了。粗细不均的几十根原木堆成了接近一人多高的路障，如果是单单从这堆原木走过去，可能都会遇到滑落的状况，更何况现在是需要驾驶车辆去翻越，难度可想而知了。在这个测试环节中，需要驾驶者记住一个要领是，要尽量保持车辆前进的流畅性，不要在整个过程中长时间停顿，同时，要让双侧车轮同时踩压在同一根原木上。有了这些技巧，再加上车辆过硬的四驱能力，就可以顺利通过这个看似不可逾越的障碍了。
如果说上午的测试环节都是事先人为设置的，下午的通行路段就完全是纯天然的了。这条供越野车测试的小路名为Lyman Trail（莱曼小道），内部包括土路越野攀爬、丛林、原木堆障碍、泥地、泥塘等多个科目，如果车辆可以顺利通过以上路段，它就可以顺利结业、获得Jeep Trail Rated认证勋章。
在说体验项目之前，我们再来了解一下自由光和大切诺基的四驱系统。自由光高性能版拥有五种驾驶模式以及四驱低速和后轴锁止机构，在大多数越野路况下，驾驶者只需要将模式调节至四驱低速+自动模式即可（通过Lyman Trail全程没有问题），只有在攀爬大体积岩石的时候（比如卢比肯小路）才需要锁止后轴限滑差速锁，同时将驾驶模式调节到岩石状态，这样可以实现车辆的56:1的超大攀爬比，从而发挥出最强悍的四驱性能。
身为目前Jeep家族中旗舰产品的大切诺基则拥有经济、自动、运动、雪地、沙地、泥地和岩石共7大驾驶模式，配合全新8速变速箱以及Selec-Terrain路况自选模式系统，可以非常舒服地驾驶通过Lyman Trail测试环节。
其实大家对牧马人的越野性能是完全认可的，就算是没开过它的人通过身边朋友的介绍也是能够了解的。和它相比，外形有些特立独行的自由光越野能力到底有没有宣传的那么强，想必是不少网友共同关注的焦点。其实这也是编辑我本人心存疑惑的，因为目前市面上不少产品都打着SUV的名号，很多都是做足了表面功夫，但实际表现只能用“呵呵”来回答了。
在砂石土路的越野腹地攀爬中，坡道、沙石、浮土是车辆翻越需要克服的几大障碍。驾驶人只需采用低速四驱配合自动模式，就可以顺利通过这个环节，几乎是全自动的操控是自由光和大切通过这个项目留给我唯一的印象，没有复杂的差速锁锁止操作、没有挡位的手动切换让这个看上去挺陡的天然坡道瞬间被征服。
之后的原木堆障碍已经被大切诺基、自由光、牧马人翻越过多次，完全够不上威胁，被车轮上携带的泥土覆盖在原木表面，形成了天然的道路。
如果说最考验车辆越野性能的项目，可能要属在丛林中穿行了。密集的树干，泥泞的道路，完全不规则的转角给驾驶带来不小的难题。和之前的环节一样，如果驾驶者在操控上没有明显的失误，确保和前车控制好安全车距，并认真观察好周边的环境，是不需要出动救援保障车进行“营救”的。
经过一天的“野战”，让所有参与者都对自由光有了更全面的认识，一直以来大家可能都只知道它是Jeep全新的一代产品，拥有全球领先的9速变速器，在公路驾驶过程中拥有不错的燃油经济性，但针对它的越野表现不甚了解，误认为它是以全新设计博眼球的SUV，但真正在Lyman Trail小路中跑上几趟，你会对它另眼相看，非凡的越野性能绝对超出你的预期。这么一款集公路、越野于一身的自由光，应该算得上是这个级别SUV的理想之选，没有繁琐的手动切换、不需要太过专业的驾驶技能，一人一车就可以克服眼前的逆境，去欣赏更高更远的风景。如果看到这里，您还对它的性能颇有微词的话，没关系，选个足够野的地方，带上您心中的完美之车，一起切磋切磋。
