柴油机冒着黑烟、突突作响的日子已经一去不复返了。现在的柴油机技术日益精良，装在豪华SUV里也能相得益彰。对皮卡和SUV来说，柴油机动力充沛，既能像V6引擎那样节油，又能让你尽享跟V8一样或更棒的大扭矩——低转高扭。现在的柴油机已堪称坚实可靠、节油环保。
我们选择了四台搭载柴油引擎的中型豪华SUV来一较高下：奔驰M级，保时捷卡宴，2014款大吉普和大众途锐，都是现在各品牌的当家小生。
它们的V6引擎都是3.0升，240马力，都采用了高压共轨技术，以及带有柴油机排放处理液（DEF）的SCR系统（即选择性催化还原技术）。都是四驱，入门价都在5万美元以上。其中三辆还曾荣获我们的年度SUV称号。我们让它们在各种路况上展开较量：高速公路，乡间曲折小路以及加州中部的旷野地带，看看谁才是最强者。
第四名：大众途锐TDI
别因为途锐只得了第四名就轻视它。它都只得到这个名次足以说明这次较量有多激烈，这四台车又何等出类拔萃。在我们的各种测试中，途锐都证明自己胜任有余，能力出众。它的起价最低，拖曳能力最强，每加仑26.7英里的成绩排在燃油经济性测试中的第二名。
但是除了堪称能干之外，途锐的其他方面就差强人意了。我们的网络编辑本森·孔表示：“这辆车的螺簧阻尼器没有其他三辆的身体和轮胎控制能力，在路上行驶时这种差距尤其明显，”而在过弯时也会感觉倾角较大。
它是唯一一辆没有配备空气悬挂的车，所以在弯道上会感觉操控不够给力，因为没有这种悬挂就无法提高它的底盘。同时，我们还注意到行驶过程中胎噪、风噪和发动机声音都过大。
试驾人员还感觉到，这辆车操控比较模糊，是测试车中表现最差的。变速箱很不错，但在运动模式下换挡就比较生硬，同时换挡也不够果断。还有一位试驾表示在过坎时弹跳明显，不能吸收这种震动。
不过途锐的内饰让大家都很满意。网络编辑内特·马丁内斯表示：“简洁大方的内饰一直是途锐的强项。尽管保持了大众简朴的风格，但你需要的一切也都应有尽有。材质精良，没有什么会让人不舒服。”导航十分好用，驾驶室的各种设备也比老款途锐用起来更方便。但座椅不太理想，驾驶席底部太长，较矮的人只能身体前倾才行。座椅也太硬太平，支撑性欠佳，开了几小时后这种感觉就更明显了。
我们考虑的另一个因素是车价。测试用的这款途锐确实是几辆车里最便宜的，但它的配置就不如其他几辆了。如果考虑其他几辆车空气悬挂的价值，这辆途锐就更是最便宜的无疑，可惜它却不是性价比最高的。它表现不错，但却不不是令人难忘的。
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第三名：奔驰ML350 BlueTec 4Matic
孔表示，这是一辆那些不喜欢柴油引擎的人来说最合适的SUV了，“它可能是柴油SUV里最文质彬彬的了。在各种转速下，这辆车听起来都像是一台汽油版的车。”
几乎所有开过这款M级奔驰SUV的人都对它念念不忘。毫无疑问，它是这四辆车里做工最好的，变速顺滑，动力强劲，扭矩最大。网络编辑卡拉·桑切斯写道：“它是我在过弯和开高速时最喜欢的车。它开起来很轻松，踩下油门时毫不费力，过弯时几乎感觉不到任何侧倾。同时车里真是太安静了，你真没觉得自己开的是一辆柴油车。”我们都认为，奔驰的柴油机涡轮介入感最不明显，加上运转安静也给它加分。在赛道上跑了几圈后，这辆车的得分一下子就拔得了头筹。还有一大亮点是后备箱的体积，后排座椅放倒后，它的收纳体积就是几辆车里最大的了。
尽管大家都认为这辆车开起来乐趣无穷，但也有人开始提出了质疑，也就是说，这辆车的燃油经济性是几辆车里最差的。
我们知道，绝大多数买豪华SUV的人是不会真正拿它们去越野的。不过，有时候他们确实会开到林中小屋或是在雪地跋涉，这时候大家就会认为，SUV就是应该比一般的车更能胜任这些任务。这也是为什么我们要去野外测试这些车，结果大家发现，到了泥泞的地方这辆奔驰就不像其他车那么自信了。孔表示：“在越野时，ML350就算是抬高悬挂，也是看似淡定实则无力。它应付这类任务没什么太大困难，但就是觉得比其他几辆车更费劲。而在开启山地缓降控制系统时，还能感觉到ABS出现了几次异动。”这种缺点可能对多数SUV驾驶者来说不算什么，但是糟糕的燃油经济性，以及与其他几辆车相比较差的性价比让它只能排在第三的位置。
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第二名：保时捷柴油版卡宴
对SUV来说，这辆车堪称顶级运动好车。大家从一开始就对它赞不绝口。马丁内斯称：“开启运动模式时，你简直感觉不到这辆车的重量或尺寸，在曲折的道路上它几乎畅行无阻。所以说，它开起来真是太有意思了。它把卡宴久负盛名的运动感、动力充沛的柴油引擎以及滑顺的8速变速箱完美地融为一体，成为一辆出弯迅猛的运动版SUV，其十足的动感甚至超过了一些跑车。而在普通模式下，它的空气悬挂能吸收各种颠簸，给人一种十分舒适的驾乘体验。同时，它还能毫不费力地征服松软路面、高山斜坡和各种崎岖山道。”
孔表示：“这辆车操控响应灵敏，引擎和变速箱尽在掌握：启动时扭矩充沛，过弯时则绝不失保时捷的本色。”我们可以随心所欲地按照开保时捷的方式开这辆卡宴，而最后油耗却让我们难以置信：它的油耗表现是最出色的，达到了每加仑29.2英里。
而内饰也是典型的保时捷风格：高品质、富有吸引力的真皮覆盖着车内绝大多数地方。中控上的大量按键一开始感觉有点吓人，但它们排列得很有逻辑，也很容易上手。这辆车能轻而易举地转为运动模式，对泥路应付自如。车的隔音非常好，各处的触感更是一流，比如仪表盘上的传统罗盘、高度仪以及似乎能提供无限调节选择的支撑座椅。
卡宴的拖曳能力最强（达到了7716磅），但后排座椅放下后的后备箱容积不如其他三辆，同时后排的肩部和腿部空间也最小。它还有一个问题是价格太高了：这辆测试车售价高达93,000美元。不过，我们测试的这辆车配置超好，如果省掉一些时髦配置就能大幅拉低价格了。如果不考虑价格因素，而特别在意拖曳力和越野性能的话，卡宴无疑是理想选择。
尽管卡宴已经够好了，但还有一辆所以裁判都认为表现更出色的车，那就是：
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第一名：切诺基大吉普EcoDiesel
2014款大吉普里里外外都焕然一新，还推出了2008年以来的首款搭载8速变速箱的柴油版。这辆车56,000美元的起步价一开始会显得有点吓人，但它确实是一辆全面成熟起来的吉普。我们发现，在和其他三辆车的对抗中，这辆车显得游刃有余。
它并不是四辆车里最快的，实际上它恰恰是最慢的。这不能说是微不足道的差距，不过它毕竟要比其他车重400磅，所以这也是情有可原的——它也是行驶里程最短的。不过，在越野表现上它却一举傲视群雄，征服霍利斯特山间道路时充满自信。不过，它在公路上的表现也同样充满乐趣。
马丁内斯喜欢用这种方式介绍这辆大吉普：“哇，扭矩，太爽了。1500转的时候就能感觉到它磅礴而来。而且这种动力来得特别舒服，它是以一种平滑线性的方式源源不断地释放出来的。在高速上超车简直易如反掌。”所有人都对这辆车的8速自动变速箱的精细平顺赞不绝口。怠速时它的柴油引擎声音比较大，但开起来就好听多了。
桑切斯“特别喜欢这车的木纹饰面，这让它看起来粗犷却不失经典。它看起来并不显得廉价，做工很好。仪表盘排列简洁，显示屏细腻清晰，色彩搭配充满活力。中控屏操作起来十分自然，几乎不用动脑筋就能自如使用。”马丁内斯对此也深表赞同：“我觉得这车的内饰是四辆车里最舒服的。座椅宽大舒适，视野极佳。而特别为越野定制的功能，比如车轮实时运动仿真系统让它更显得技高一筹。”
而这辆车提供的丰富配置也让它物超所值——一键启动、盲区监测、氙气大灯和无钥匙进入等——都不用花更大代价就能轻松拥有。
总之，这辆车在公路上充满驾趣，越野时如履平地，内饰既豪华又舒适，有效负载能力也最大。它的燃油经济性只是略逊于途锐——而且这是在负载更大重量的情况下取得的成绩。花这些钱，它却提供了最丰富的配置。所以说，我们怎么能不选它为最后赢家呢？
